Los Hutong de Beijing

Los hutong son los callejones de algunos barrios de Beijing que se caracterizan por las casitas apretujadas y de baja altura . Cuando estuvimos allí nos comentaron que un cuarto de la población de la ciudad todavía vive en este tipo de barrios. La verdad es que tienen mucho encanto y siempre se recomienda recorrer alguno de ellos. El hostal en el que estábamos se localiza en un Hutong, el del este de la Ciudad Prohibida.

El día 19 de Febrero era nuestro último día en Beijing y habíamos quedado con nuestros amigos para ir a verles a la zona de la universidad. Aquella mañana aprovechamos para finiquitar muchas compras en el mercado de copias y comprar los billetes de tren a nuestro próximo destino, la excolonia alemana, Qingdao . Teníamos pensado visitar el Templo de los Lamas , pero no dio tiempo así que nos dirigimos directamente a la universidad.

Comimos en un restaurante musulmán (los musulmanes son chinos pero con gorrito aunque algunos de ellos no son de raza Han y provienen de minorías étnicas u otros países) de pinchitos. Tomamos unas patatas con pimientos, unos pinchos de carne de cordero, unos cuantos de pollo y un pan especial que hacían allí. Nos pusimos como el kiko, como siempre.

Después de esta comida tomamos un taxi hasta la zona norte del parque QianHai , cerca de la Torre de la Campana y la Torre del Tambor .

Atravesamos un barrio con Hutong que se encuentra alrededor y entre los parques de QianHai y BeiHai (mar de delante y mar del norte, también hay del sur del centro, del oeste y de detrás, no pueden ser más originales para los nombres de los lagos) y desemboca en el norte de la Ciudad Prohibida con el Parque de JingShan . Por la noche la algarabía seguía por el año nuevo, los petardos, tracas y demás eran algo que formaba parte del ambiente. Es cierto que a esas horas puede parecer peligroso atravesar un Hutong, con todas esas casas sin luz y calles tan estrechas como algunos callejones de Toledo. Te lo piensas un segundo pero si algo tiene China es que es un país mucho más seguro de lo que a priori se puede pensar. No te meterías por una calle así en Madrid en la vida. La verdad es que de vez en cuando se oyen historias de como mucho algún robo o atraco, pero ocurren rara vez.

Esa noche, como he dicho antes, acabamos en la Puerta Norte de la Ciudad Prohibida sentados cerca del foso que la rodea y mirando al Parque de JingShan. Allí nos despedimos de Chema y Orlando por última vez en lo que será seguro, un largo periodo de tiempo. Recordaremos ese momento como nos dijo Chema.

Después de los abrazos y los buenos deseos nos fuimos al hostal a recoger nuestros bártulos para dirigirnos a la estación central de trenes de Beijing y tomar nuestro camino a Qingdao ...

Templo de la Nube Blanca. Año Nuevo Chino

Aquella noche de fin de año fue la primera que realmente pudimos descansar desde el Festival de la Empresa. Dormimos como angelitos hasta bien entrada la mañana y decidimos hacer caso a la Loli sobre alguna posible celebración del año nuevo. Salimos a la calle y sorprendentemente la gente seguía tirando petardos, cohetes y demás fuegos artificiales aunque fuera completamente de día .

Cogimos un taxi para acercarnos al templo de la Nube Blanca . En este lugar se reúne mucha gente sobre todo para pedir suerte en numerosas facetas de la vida a los dioses. Se hacen ofrendas en forma de incienso, que unos guardias cogen y lo queman por ti debido a la afluencia de gente. Puedes elegir entre muchas virtudes, véase la capilla o el dios de la Salud , la sala de la amistad, pero con diferencia la cola más larga y la que creaba más expectación era el dios de la Riqueza , estaba hasta la bandera. También hay que guardar cola para tocar una columna en la puerta del templo, al cual se entra con tickets que se compran en "flagonetas" que hacen de improvisadas taquillas. En la entrada del templo hay una especie de alberca con dos campanas de bronce que se dice dan suerte si las atinas con unas moneditas que te alquilan en la entrada…mirar este vídeo:

Otra curiosidad es una especie de mural con relieves de los doce animales del zodiaco chino, había una gran devoción por restregar las manos contra los animales y colocarles moneditas en los recobecos de las figuras.

Una vez acabas de visitar el templo tienes la opción de acercarte por el mercado en el que se encuentran todo tipo de mini tentempiés y de baratijas divertidas. Nosotros nos tomamos un par de pinchos de arroz de bambú… decidimos irnos a la plaza de tiananmen para verla de noche, diferente pero igualmente preciosa.

Esa noche decidimos seguir descansando y cenamos en el propio Hostal que, por cierto, es muy recomendable.

Fin de año Chino. ¡Arde Beijing!

Posiblemente la noche del fin de año fue una de las más mágicas de nuestra estancia. No podíamos imaginar el espectáculo al que íbamos a asistir. A priori el plan se presentaba muy tranquilo. Cenar, tomar algo después buscar alguna posible fiesta que se pareciera a la celebración de la Puerta del Sol en Madrid.

Durante todo el día estuvimos preguntando si pasaría algo a medianoche pero las respuestas eran confusas... Decidimos ir a cenar algo al restaurante cercano al Hotel Tailong , el cual nosotros habíamos dejado para pasar a alojarnos al Jade Hostel .

Después de la cena nos encontramos una mini celebración para los empleados del hotel. ¡Una fiesta brutal! Un par de discursos, algo de comer y beber y unas canciones en chino. En ese momento, como iluminados por recuerdos pasados, decidimos hacer una gran compra : una botella de Baijiu

Enseguida el líquido elemento de la noche nos llenó de alegría y al llegar las doce de la noche empezaron los estruendos …¿qué pasa? Se podían sentir los destellos desde la recepción del hostal y por fin decidimos subir a nuestra habitación a ver que pasaba… a medida que subíamos dejamos la idea de la habitación y nos subimos a la azotea, encontrándonos con lo siguiente:

La ciudad parecía que ardía , era espectacular. En todas las calles de la ciudad había alguien tirando petardos, cohetes, tracas, bengalas y lo que hiciera falta. No era algo organizado como puede ser en España, todo el mundo había comprado y tiraba sin ton ni son …

Podía verse la Ciudad Prohibida y el parque de Jingshan iluminados bajo los fuegos artificiales. Igualmente sobre la plaza de Tiananmen se podía ver una gran cantidad de lucecillas. Estuvimos disfrutando en la azotea alrededor de hora y media. Animados por todo lo vivido decidimos quedar con Chema y Orlando para dirigirnos a Sanlitun , una de las zonas de marcha de Beijing. Estuvimos en un bar: el Kai , “abierto”, que nos dejó un par de horas de diversión. A la salida, un espectáculo de otro tipo. Muchos indigentes, entre ellos muchos niños, se acercaban a los extranjeros para rogar dinero, a veces, con técnicas no demasiado amables…a alguno le han apretado los pendientes reales para sacar unos yuanes…en fin, taxi y al hostal.

La Gran Muralla de Badaling

Estábamos a día 17 de Febrero y aquella noche se celebraba la llegada del año nuevo Chino . Sin embargo el día fue muy largo. Hicimos la esperada visita a la Gran Muralla China

Es uno de los lugares más visitados del país y quizás si se preguntara sobre el lugar más conocido de China, casi todo el mundo diría “La muralla”. Suena a tópico, pero si vas a China, no te lo puedes perder. Aunque no es una de las siete maravillas del mundo antiguo, si está nominada para el concurso de las siete maravillas del mundo moderno …

Obviamente no puedes visitar toda la muralla, llevaría un tiempo :), de hecho no está unida sino que con el paso de los años muchas partes han desaparecido o están gravemente dañadas

Lo normal es visitar algunos de los tramos que están cerca de Beijing. El más visitado es Badaling que es al que nosotros fuimos. Está completamente reformado pero no deja de ser impresionante. Otra pega que tiene es la cantidad de turistas que confluyen allí. Son males menores dentro del espectáculo visual de la muralla

Quizás, cuando tenga algo de tiempo os escriba sobre los otros tramos que se pueden visitar aunque no es difícil hacerse una idea viendo las ofertas de las agencias y hoteles de Beijing.

Nosotros llegamos a Badaling pronto por la mañana. Hacía un aire bastante serio, frío, aunque el día era soleado. Una vez entras por la puerta oficial no te queda otra que empezar a subir, por un lado o por otro. Decidimos ir hacia la derecha ya que caminando una media hora llegas a un recodo de la muralla que permite ver el tramo de Badaling en toda su extensión.

La caminata no es demasiado dura comparada con otros tramos de la muralla. Es cierto que en algunos repechos teníamos que coger un poco de aire. En estos puntos estratégicos de toma de aire se pueden encontrar todo tipo de puestecitos: para montarte en caballo o llama , para hacerte una foto al momento, para comprar libros de la muralla (20 yuanes, no pagueis mas), para comprar copias malas de rolex, etc.

También tuvimos que cantar un cumpleaños feliz , que quedó debidamente registrado y nos hicimos infinidad de fotos

Os dejamos con el vídeo que grabamos desde el punto más alto de la muralla. Intenta seguir la línea de la muralla desde que aparece en el horizonte hasta que desaparece entre las montañas.

El Templo del Cielo

Con la Ciudad Prohibida y el Palacio de Verano a nuestras espaldas llegamos victoriosos antes de las 16.30 a la puerta del parque del Templo del Cielo . Digo victoriosos porque el día anterior nos habíamos quedado a veinte minutos del cierre.

La primera anécdota de la visita la protagonizaron un grupo de chinos que jugaban con unos aros voladores tipo “frisbi”. Habían colado uno de ellos en un árbol. Como con muchas otras cosas sin demasiada importancia, se había formado un corrillo alrededor del afectado, el propietario del aro. Cuando llegamos lo vimos claro y con nuestra botella de coca-cola medio vacía empezamos a lanzarla hacia el aro mientras los curiosos coreaban los infructuosos disparos . A los quince minutos, ya pensando que no llegábamos a ver el Templo, apareció nuestro salvador con una pértiga de cuatro metros…parece que ya habían sufrido este tipo de problemas antes. No sin que el vendedor de aros nos tirara seis o siete veces sus aros para que le compráramos uno, nos acercamos a la primera edificación del conjunto.

Se trataba de la famosa sala de las Plegarias por las Buenas Cosechas , construida en el año 1420 y cuya utilidad se deduce sin problemas de su nombre.

Tras las fotos de rigor y las lecturas de guías y mapas para saber algo más, nos dirigimos al Altar Circular , hecho en mármol, formado por tres pisos escalonados y concéntricos con un tamaño de unos 30 metros de diámetro y cinco de altura. Su característica más llamativa es que se supone que si hablas desde la zona central del piso de arriba tu voz se amplifica y resuena alrededor. Así dicho parece que va a haber unos altavoces y que al hablar vas a atronar a todo el mundo con lo que no es difícil encontrar gente desgañitándose para comprobarlo personalmente…

Una vez abandonas el lugar y visitas otro pabellón intermedio, la Bóveda Imperial del Cielo , sales a una avenida que te conduce a la puerta sur del parque. Nosotros lo visitamos en una hora o una hora y media , aunque es cierto que se puede pasar más tiempo admirando los edificios o paseando por el parque, que es gigante.

Esa tarde, como no podía ser de otra forma, nos dirigimos al Mercado de Copias, esta vez el conocido como el mercado de la Seda , de hecho, el más conocido.

Más tarde todavía nos dirigimos al hostal juvenil Jade Hostel , cerca de nuestro hotel y en el que reservaríamos para la visita a la Gran Muralla China .

La Ciudad Prohibida

La Ciudad Prohibida o Palacio Imperial de Beijing era la residencia de los emperadores de la capital durante el invierno. Es un complejo de edificios único, fascinante y enorme. A nosotros nos impresionó bastante aunque llegamos algo cansados del Palacio de Verano.

Entramos por la puerta Norte. Hicimos la visita típica un poco al revés y sin guía lo que nos llevó inexorablemente a hacer un poco el tonto con los adornos y la vegetación de esta parte de la ciudad, a todos le ha pasado alguna vez.

La loli tampoco nos decía demasiado sobre los detalles del lugar así que nos dedicamos a disfrutar lo que nos entraba por los ojos, que no es poco. Una vez pasas a la parte central se puede observar esa imagen que sale en todas las guías y las películas, las impresionantes estancias con el tejado tradicional se alinean en medio de una plaza de enormes dimensiones rodeada por una muralla alta y ancha igualmente acabada con el mismo tejado.

Saliendo por la puerta Sur se llega al famoso retrato de Mao en la fachada de la muralla…poco después nos dirigiríamos al famoso Templo del Cielo...

El Palacio de Verano, Beijing

¿Es posible visitar en un mismo día el Palacio de Verano , la Ciudad Prohibida y el Templo del Cielo ? La respuesta es sí, pero demasiado rápido. Eso fue lo que hicimos el segundo día en Beijing... y nos sobró algo de tiempo para ir al mercado de copias …

El Palacio de Verano es impresionante y fácilmente puedes pasar el día allí. Paseando tranquilamente, admirando las edificaciones y el barco de mármol que mandó construir la Emperatriz Dowager Cixi en el s XIX.

Sinceramente, nos pareció que el Palacio de Verano es para visitar en verano. Hacía algo de frío, viento y el lago Kunming , que ocupa una gran parte de los terrenos, estaba casi seco. Al querer hacer esas tres grandes visitas en un día, también íbamos un poco apretados por el tiempo.

Al entrar en el palacio, pudimos ver el teatro que alberga pequeñas actuaciones para los turistas, paseamos por el Gran Corredor y llegamos al Barco de Mármol , para luego dirigirnos a la Colina de la Longevidad donde están los edificios, en nuestra opinión, más impresionantes.

Por la sequía y la falta de tiempo para andar, no tomamos el ferry ni visitamos la parte sur y suroeste de los terrenos en los que hay varios lagos con bonitos puentes, como el de Hangzhou, y la Isla del Lago Sur con el templo del Dragón conectada a tierra firme por un precioso puente de 17 arcos .

Subimos las escaleras hasta la cima de la Colina de la Longevidad donde hay unas buenas vistas tanto del complejo como de la ciudad y volvimos a descender para salir por la puerta norte, donde se encuentra la calle Suzhou , con un pequeño canal por el que te puedes dar un paseo en barco

Enseguida tomamos otro taxi para ir a la Ciudad Prohibida…

La Plaza de Tiananmen

Después de instalarnos en el hotel, pusimos rumbo a la Plaza de Tiananmen, la que dicen es la mayor del mundo. Google dice que la zona adosada tiene ochocientos metros de largo por trescientos de ancho. Llegamos a la plaza por el norte, después de haber recorrido el perímetro sudeste de la Ciudad Prohibida , y atravesado el parque de ZhongShan y el Palacio de los Trabajadores .

La puerta sur de la Ciudad Prohibida es impresionante, enorme y ya te va dando una idea de lo que hay ahí dentro. Decidimos dejar la visita para más tarde y ver primero la plaza de Tiananmen y comer algo, no siendo fácil encontrar restaurantes a menos de un kilómetro.

Estaba llena de gente, pero con lo grande que es no lo parece. Dicen que hay muchos policías de incógnito patrullando y velando por que no haya incidentes debido a las manifestaciones del año 89. La verdad es que el tamaño impresiona, pareces una hormiguita en un desierto.

El Mausoleo de Mao.

Según íbamos paseando por la plaza vimos como montones de gente se cuadraban perfectamente en filas de a cuatro para hacer la visita al mausoleo de Mao. Un hombrecillo nos salió al paso y apresurado nos dice: “¿vais al Mausoleo?” nosotros no le contestamos inmediatamente y el tío ya nos estaba diciendo que fuéramos deprisa, que no había tiempo. Pronto nos encontramos corriendo detrás del hombrecillo que sabía donde estaba la taquilla de las entradas y que amablemente nos acompañaba… a toda prisa soltamos en consigna la cámaras de fotos y bolsos, que no se pueden llevar, y pagamos las entradas. Pudimos darnos cuenta en ese momento del ardid del pequeño hombrecillo que ya pedía a gritos su propina… en fin, teníamos tiempo de sobra pero caímos como niños :). El personaje se fue a buscar otros guiris a los que hacer correr inútilmente y nosotros fuimos a formar en la cola.

Duración de la visita: ni tres minutos . Te llevan a toda prisa hasta ver la caja en la que tienen a Mao, cuya figura no sabes si es real o se trata de esa estatua de cera de la que tanto se habla. Cuando gastas tus cinco segundos en ver la urna de cristal con el cuerpo, te sacan inmediatamente del lugar y se acaba la visita. Eso sí, puedes comprar una rosa y dejarla en un altar.

Gran Salón del Pueblo

Este enorme edificio se encuentra en el lateral oeste de la plaza y actualmente aloja el Congreso de China . Nosotros le veníamos buscando porque es el famoso lugar que se retrata en el billete de 100 yuanes , el billete de mayor valor, 10€, y allí estábamos nosotros para sacar una instantánea.

Después de vueltas y más vueltas, decidimos ir a la ciudad Prohibida, pero no hubo suerte y al ser más tarde de las 15.30 ya no pudimos comprar entradas así que decidimos coger un taxi al Templo del Cielo en un intento desesperado de visitar algo más que la vasta plaza…pero tampoco hubo fortuna y el palacio había cerrado. ¿Qué podemos hacer en Beijing a partir de las 17? Pues ir al mercado de copias, esta vez al Hong Qiao Market que se ve en la foto, está en la esquina noreste del recinto que rodea el Templo del cielo. Es un gran edificio con varias plantas en las que se pueden encontrar las famosas perlas a precios muy bajos, si sabes regatear claro. Nos dedicamos a comprar relojes y pulseritas de perlas, así como a ver algunos de los nuevos modelos de North Face y Columbia para ropa de esquiar…en pocos días esperamos ofreceros un especial mercado de falsificaciones, para dejar claro donde están y más o menos que precios se pueden sacar.

Cuando ya nos echaron de allí, volvimos al hotel y nos fijamos que en nuestra misma calle DongHuaMen , había infinidad de puestecitos para comer de pinchitos y de raciones rápidas de fideos y raviolis. Los pinchos van desde cordero, cerdo, y otras carnes hasta los más extraños insectos ensartados en palos como escorpiones, gusanos gordos y feos, saltamontes, criadillas de cordero, serpiente , pasando por los simples pinchos de champiñones, berenjena, tofu y otras especialidades vegetarianas.

Tras el largo día nos retiramos a nuestros aposentos a descansar y hacer planes para el resto de los días en la capital.